Yo soy Manoj, trabajo en una pequeña agencia de reparto de agua mineral en un pueblo de Uttar Pradesh. Este trabajo es duro, sí, pero me permite mantener una vida estable. Entre mis muchos clientes, hay un hombre de 75 años que dejó en mí una impresión inolvidable.
Cada día pedía 14 garrafas de 20 litros de agua mineral. Puntualmente, sin faltar ni un solo día. La primera vez que recibí el pedido, pensé que quizá había abierto un restaurante o que distribuía a algún grupo. Pero cuando llegué a la dirección, vi que se trataba de una casita vieja, al final de un callejón solitario.
Lo extraño era que no me dejaba entrar, apenas abría un poco la puerta y me entregaba un sobre con el dinero. Yo dejaba las 14 garrafas frente a la puerta y me iba, sin escuchar ningún ruido desde el interior. Me quedaba pensando: ¿cómo puede un anciano que vive solo usar tanta agua cada día?
A mediados de mes, la situación se volvió aún más sospechosa. Normalmente, una familia grande usa apenas 1 o 2 garrafas de agua a la semana, pero este anciano gastaba 14 garrafas diarias. Una vez le pregunté en voz baja:
—Señor, ¿por qué usa tanta agua?
Él solo sonrió levemente, no respondió nada y cerró la puerta en silencio. Había algo misterioso en su sonrisa que me dejó pensando por mucho tiempo.
Empecé a preocuparme: ¿alguien se estaría aprovechando de él? ¿O estaría ocurriendo algo extraño en esa casa? Después de varios días, decidí llamar al 112 para informar de la situación.
Al día siguiente, yo y algunos policías locales llegamos frente a la casa. Cuando llamé a la puerta, el anciano salió tranquilo. Pero cuando la policía pidió entrar a inspeccionar, él dudó un momento y luego asintió lentamente con la cabeza.
La puerta se abrió un poco… y todos quedamos sorprendidos. Dentro no había ninguna escena aterradora. Más bien, docenas de grandes botellas de plástico estaban ordenadas cuidadosamente, todas llenas de agua mineral. En cada botella estaba escrito: “Para los vecinos”, “Para la escuela primaria pública”, “Para el centro de salud”, “Para el jardín infantil”, “Para el templo de Hanuman junto al mercado”…
La policía y yo nos quedamos atónitos. Al ver nuestras caras, el anciano sonrió suavemente:
—Soy viejo, ya no puedo ayudar mucho. Solo pienso que aquí alrededor la gente pobre sufre por falta de agua potable. Así que encargo bastante agua, y cada día les digo a los niños de la zona que vengan a recogerla y repartirla. Los necesitados reciben agua gratis para beber.
Al escucharlo, se me llenaron los ojos de lágrimas. Descubrí que aquel hombre llevaba tiempo haciendo caridad en silencio. Esas 14 garrafas diarias eran símbolo de su amor hacia los pobres y hacia los niños sedientos en medio del calor sofocante.
Uno de los policías, emocionado, le preguntó:
—Hace un trabajo tan noble… pero ¿por qué no le contó a nadie? Mucha gente se estaba preocupando.
El anciano sonrió suavemente y con voz temblorosa respondió:
—No quiero aparentar. Mientras todos tengan agua limpia para beber, yo estoy en paz.
Resultó que había sido un exsoldado del ejército indio. Al haber participado en la guerra, comprendía el valor de cada sorbo de agua. Ya de anciano, decidió usar su pensión para comprar agua mineral y repartirla entre todos los de su alrededor.
Ese día, tanto la policía como yo nos emocionamos. La imagen de aquel hombre de 75 años, delgado pero con un corazón bondadoso, es algo que nunca podré olvidar.
Desde entonces, ya no fui solo un “repartidor de agua”. Empecé a ayudar activamente a llevar el agua a los centros de distribución y compartirla con la gente. Poco a poco, más personas de la ciudad conocieron la historia y se sumaron. Muchos donantes aportaron dinero para que su obra de caridad pudiera continuar.
Un mes después, cuando regresé, vi que en su patio había más vida que nunca. Muchos niños con botellas de agua en la mano reían, jugaban y conversaban inocentemente. A su lado estaba el anciano, de cabellos blancos, con los ojos brillando de felicidad.
De pronto lo comprendí: a veces, detrás de cosas que parecen extrañas, se esconden bondades inmensas. Si aquel día no hubiera sospechado y no hubiera llamado a la policía, jamás habría imaginado que detrás de aquella puerta entreabierta se ocultaba un corazón tan generoso.
Y cada vez que recuerdo “la imagen de aquel anciano de 75 años que pedía 14 garrafas de agua mineral cada día”, mi corazón se llena de alegría. En medio de la ajetreada vida, todavía existen personas que siembran bondad en silencio, haciendo que este mundo sea más confiable y hermoso.